A principios de este año, invitamos a los lectores de Travel Telegraph a enviar nominaciones para la oportunidad de ganar un viaje de ocho días con Gamewatchers Safaris, teniendo en tres de las mejores áreas de vida silvestre de Kenia: el Amboseli y Selenkay y Conservancies Ol Pejeta. El ganador fue Ana Blanco, de Surrey.

"Escucha, todo el mundo: una ballena ha sido vista en el lado de estribor. Ese es el lado derecho de la embarcación", anuncia Manu, nuestro Buda-como guía los maoríes. "Cuando yo dé la señal, puede dejar sus asientos. OK, ahora! Vamos, vamos, vamos! El comando de Manu, 40 belgas, neerlandeses, coreano, los organismos chinos, australianos, alemanes y británicos se lanzan a la visualización de las cubiertas el catamarán Te Ao Marama para ver a los animales más grandes del mundo con dientes: el cachalote. Una nube de espuma delicada es la primera indicación que tenemos, de hecho, localizó uno de estos de cabeza grande (su cerebro pesa hasta 20 libras) , pero los medios de comunicación criaturas tímidas. Luego hay un atisbo de su cola masiva - como una escultura gigante de acero en aumento desde el fondo gris.

"OK, todo el mundo. Obtener las cámaras listo", instruye a Manu sobre el sistema de PA. "Se está preparando para la inmersión. Una vez que la cola llega a ser totalmente fuera del agua, comenzará su inmersión. Ahí va!"

Un frenesí de las persianas de la cámara y un coro de "¡oh!" Y "¡ah!" Acompañar la salida más recatada de la ballena. A diferencia de la ballena jorobada, el cachalote no es dado a las muestras de bofetadas cola, braga o maniobras acuáticas - su atractivo radica en su enorme mayoría (ballena puede pesar hasta 40 toneladas y llegar a 67ft de eslora), la natación y la destreza asombrosa.

Enmarcado en el contexto de nieve Kaikoura de gama nevados, un cachalote adulto levantar su cola fuera del Océano Pacífico es un espectáculo realmente impresionante y transformando, un encuentro con la naturaleza en su forma más monumental.

"Ahora estamos sobre el Cañón de Kaikoura. Esa es una trinchera de 3.777 pies de profundidad bajo el agua", explica Manu. "Nuestra ballena es un buzo brillante. Calentando el esperma, el líquido lechoso en la cabeza, puede descender hasta a 590ft de un minuto. Allá es su mundo - y felizmente puede permanecer sumergida durante la próxima hora.

Dióxido de carbono un cachalote reaparece sólo para el tiempo suficiente para reponer el suministro de aire - la columna de agua procedente de la espiráculo se almacena en sus pulmones - antes de regresar a su eterna búsqueda de alimentos, cada día una ballena plenamente desarrollado que consume una tonelada de calamar y el pescado.

Localización de una ballena en el mar es una operación delicada y altamente calificada, pero que Whale Watch Kaikoura - el gran ganador de las Fiestas Virgen de Turismo Responsable Awards 2009, organizado por ResponsibleTravel.com - ha sido el perfeccionamiento de más de dos décadas.

Un cachalote de alimentación pasa en la mayoría de los 10 minutos en la superficie y, de ser solitarios y territoriales, rara vez nada en las vainas, lo que hace la tarea aún más difícil. Además, existen estrictos protocolos acerca de cómo de cerca e incluso en qué ángulo de un barco de turismo puede acercarse una ballena. Los animales son muy sensibles al ruido y se puede reconocer el sonido de los motores en particular y, al parecer, incluso los cascos.

"Todos nuestros fundadores hicieron su vida en el océano", dice Kauahi Ngapora, director ejecutivo de Whale Watch Kaikoura, "de modo que el sentido de respeto por nuestro [culturales], los valores y el medio ambiente se ha integrado desde el principio". Según Ngapora, que comenzó a trabajar en los barcos a los 15, el "turismo responsable" no es sólo una etiqueta de marketing útil para el turismo basado en la naturaleza en Nueva Zelanda, pero cada vez representa un conjunto de valores y creencias perdurables.

"El 100% Pure New Zealand [publicidad] campaña es una promesa, y una gran cantidad de empresas turísticas están empezando a darse cuenta de eso. Cada uno de nosotros tiene que hacer nuestra parte para asegurar que la promesa se entrega". A pesar del éxito increíble de la compañía - alrededor de 100.000 personas, un tercio de ellos de Gran Bretaña, tomar uno de sus viajes cada año - Whale Watch Kaikoura revisa constantemente sus prácticas ambientales y haciendo todo lo posible para mejorar la experiencia del cliente.

"Nuestros barcos han sido diseñados para transportar a 70 a 80 personas, pero hemos propósito llevó de vuelta a 48 pasajeros para tratar de mantener ese sentimiento personal", dice Ngapora. "Y todos nuestros buques han sido diseñados para ofrecer la máxima cantidad de zonas de visualización - nadie debe tener su punto de vista bloqueado."

La empresa está modernizando su flota a un costo de $ NZ15 millones (£ 6.6m), con más silenciosos, el combustible más eficiente y lanchas balleneras ambiente. "No hay nada malo con nuestros buques actuales", dice Ngapora. "Pero las cosas no te quedes quieto y que queremos mantener con toda la tecnología disponible".

Se basa todo lo que hace la compañía es el concepto maorí de kai tiaki Tungu o tutela, que exige que cada generación de proteger el medio ambiente - y sus recursos naturales - para el futuro. A pesar de sus diferencias tribales, la idea de kai tiaki es universal entre los maoríes, de la bahía de la isla de Invercargill - y firmemente adherido. "Es absolutamente nuestra responsabilidad de entregar para la próxima generación", explica Marco Salomón, el director de Kaikora Whale Watch. "Eso es parte de nuestro ser cultural".

Estos antiguos principios de kai tiaki parecen encajar fácilmente con las tradiciones de ahorro y el ingenio llevado a Nueva Zelanda por los escoceses en el siglo 19. Incluso kiwis hoy hablar con orgullo de ser capaz de reparar la mayoría de las cosas con un trozo de "Número 8" cercado, incluido el envejecimiento Hillman Imps y Morris 1100. "La gente siempre se fijan las cosas en sus vertientes - trozos de maquinaria, cortadoras de edad", dice un recién llegado. "Es muy antigua, en cierto modo. Al igual que Gran Bretaña en los años sesenta, supongo. Pero me gusta mucho eso".

Aunque los maoríes tienen una reputación temible como guerreros (reforzada por la haka, la danza o la guerra, realizada por los equipos de rugby de Nueva Zelanda), también están muy hospitalarios con los extranjeros, a los que muestran la mayor cortesía - y paciencia. "Los visitantes que se conoce como tapu Waewae o" sagrados pies ", dice Maurice Manawatu, el fundador de Tours maoríes Kaikoura. "Parte de nuestra creencia es que sus antepasados caminar con vosotros, así que estamos dando respecto no sólo a usted, pero sus antepasados. Es por eso que un saludo maorí puede tomar tanto tiempo - tenemos muchos de los antepasados".

Veintidós años en adelante, Whale Watch Kaikoura es el empleador más grande de la región, con un personal de tiempo completo de los 77, una costumbre construido puerto deportivo, una flota de seis propósito construido catamaranes y una facturación anual de $ NZ10m. La empresa también ha sido un catalizador para el renacimiento social y económico en lo que fue una mala, la comunidad descuidado. Los recortes al gasto público en los años ochenta alcanzaron la ciudad duro, especialmente la población maorí, que se basaba en gran medida de los ferrocarriles para el trabajo. Cuando comenzaron los trabajos de desecación, cinco prominentes familias maoríes se le ocurrió la idea de comenzar una compañía de avistaje de ballenas, pero no pudieron conseguir financiación de los bancos. En cambio, estos empresarios accidental hipotecado sus casas para financiar el proyecto - ahora uno de los más exitosos no fines de lucro, los maoríes de gestión proyectos de cooperación en Nueva Zelanda.

"Honestamente, no teníamos otra opción - se trataba de sobrevivir", dice Salomón, cuyo padre fue fundador. "Nuestro pueblo se estaban convirtiendo en la estadística principal de abuso de drogas y alcohol [Nueva Zelanda]. Nuestros niños abandonan la escuela a los 15, sin empleos". Un gran oso de un hombre, Salomón, de 40 años, trabajó inicialmente para nada cuando se unió a la compañía y se enorgullece de que Kaikoura ha pasado de ser "una parada de pie en el camino hacia la [Picton] ferry" a una de turismo más importante del país destinos. "Pero una operación como esta sólo puede funcionar si usted trae en la comunidad", dice. "Y no hay solución rápida. Se necesita un 10-año del plan estratégico ya que es el tiempo que sea necesario".

Aparte de poner en marcha la economía local, Whale Watch Kaikoura ha generado una gran cantidad de empresas de turismo de aventura - tales como nadar con los delfines y los albatros-tours de observación - y se Kaikoura (población 3.500) en un modelo nacional para una vida sostenible. En 2004 se convirtió en la primera ciudad en el mundo en obtener la acreditación bajo el régimen de Green Globe, concebido en la cumbre de la ONU de 1992 de la Tierra en Río de Janeiro. Desde entonces, ha iniciado una serie de proyectos ambientales, incluyendo un pago de radical-por-uso del esquema de basura, que tiene como objetivo eliminar los residuos domésticos de los vertederos locales dentro de los seis años.

Aunque los residentes deben llevar su propia basura a la punta del Consejo (donde pagan $ 5.50 por bolsa), el Consejo de Distrito Kaikoura recoge tanto los materiales reciclables y "residuos de cocina" sin costo. Peladuras de patata y otras materias vegetales encuentra su camino en la unidad de compostaje gigante del Consejo, con el producto final vendido de nuevo a los residentes para el uso en sus jardines.

Excedente de compost está siendo desviado a la igual de ambiciosos "Árboles para el programa de viajeros", que permite a los visitantes para apadrinar a un vivero natural para tan poco como $ NZ20 - cada comprador recibe un número de plantas y una postal en color de los árboles cuando se planta.

Kevin Cole, el director de los árboles para los nómadas, dice que la belleza del programa es que permite a los turistas a hacer algo concreto para ayudar al medio ambiente, y mantener una relación con Kaikoura. "Nos aprovechamos de la culpa que los turistas puedan tener sobre las toneladas de carbono que han producido en los vuelos a Nueva Zelanda", dice. "Durante los últimos cuatro años hemos plantado 4.000 árboles. Sin embargo, Kaikoura atrae a más de un millón de turistas cada temporada - lo que el potencial es enorme".

La transformación de una pequeña, aislada y más bien conservador de pesca y la agricultura de la comunidad en un faro de la sostenibilidad y el activismo verde no ha sido fácil. "Tengo que decir que tomó un tiempo," dice Kevin Heays, el distrito tranquilo alcalde. "El régimen de gestión de residuos tiene una espalda algunas dudas. Y aún existe la Niggle extraño. Pero ahora nuestra comunidad es descaradamente orgulloso de lo que hacemos aquí - especialmente cuando se habla a los extranjeros."

Heays, cuyo currículum incluye períodos de colores como un maestro de escuela y de la ciudad publicano, dice que el principal desafío que enfrenta Kaikoura es persuadir a los jóvenes a regresar una vez que hayan terminado sus estudios y el "OE grande" (experiencia en el extranjero). "Creemos que nuestros jóvenes tienen que ir a ver el mundo, pero queremos que regresen", dice. "Y una de las mejores maneras de recuperarlos es para iniciar su carrera aquí." Gran reto Kaikoura El otro es el mantenimiento de la salud y el número de sus cachalotes de visita, una especie una vez cazados en gran número en estas aguas. Sus huesos se decoran los parques públicos.

En el apogeo de la industria había cinco lugares de la caza de ballenas - la última cerró en 1923. Después de haber limpiado sus prácticas de pesca comercial, Nueva Zelanda se enfrenta ahora a un enfrentamiento con los pescadores deportivos del país, grandes y políticamente inteligente - se estima a estos guerreros de fin de semana ahora la captura de cinco veces más cantidad de pescado, abulón y langosta, como los profesionales.

El mantenimiento de peces y calamares en aguas en este tramo de la costa este de Nueva Zelanda es vital para garantizar la presencia continua de los cachalotes, ahora, como siempre, el alma de la comunidad. "Sin ballenas no hay ninguna observación de ballenas", declara Ngapora.

Hay una expresión de uso común en Kaikoura que "los que duermen bajo las montañas no los veo", pero no ocurre lo mismo de su amada ballenas. En mi segundo día, una familia de ballenas jorobadas retozando fue descubierto en alta mar. En cuestión de minutos la explanada estaba repleta de espectadores excitados, turistas y lugareños, estirando a echar un vistazo. Consolidados en el momento.

"En nuestra cultura tenemos un dicho: Kanohi ki te Kanohi - cara a cara. Mi aliento, tu respiración", dijo Marcus Salomón. "El destino es más que un lugar en el mapa, es la gente que encontrarás allí y las experiencias que compartir. Así que el turismo tiene una enorme responsabilidad - los brazos llegar muy lejos."

Kaikoura Básico

Kaikoura Whale Watch (0064 3319 6767; www.encounterkaikoura.co.nz) ofrece a nadar con delfines y los albatros-tours de observación. De cuatro horas Albatross viajes cuestan $ NZ125.

Los maoríes Kaikoura Tours (0800 866 267; www.hapukulodge.com) es un moderno diseño arquitectónico presentar con vistas al océano y de los Alpes. El alojamiento consta de cinco casas en los árboles, además de seis habitaciones recientemente renovadas Lodge. Desde $ NZ528 por persona por noche.