-Bueno, bueno-le dije-, ya que mi esposa hizo girar el coche alrededor, que parecía que los hombres aún más nervioso. "Lo siento, todo el mundo", dije en voz baja, dirigiéndose a tranquilizar a los niños.

Pero uno de ellos, el más joven, había desaparecido. "¿Dónde está Jago?" Los otros dos hacia abajo en punta. Jago, ocho, había tomado sus medidas evasivas propias y ahora agazapado en la boca del coche, detrás de mi asiento.

Fue un dramático final a nuestras vacaciones, y todavía mueca de dolor en lo que podría haber sucedido. Habíamos tomado el desvío en el camino hacia el aeropuerto de Dulles, tras una estancia de dos semanas en Washington DC. La señal en la carretera había sonado la bienvenida: "junto al Centro de Inteligencia, George Bush". Pero eso es los Estados Unidos para usted. Mejor no hacer palanca debajo de la chapa de la apertura.

Equilibrio de las demandas de unas vacaciones en familia con la investigación del mundo del espionaje no suele ser tan arriesgado. "Turismo de espionaje" se ha convertido en la norma en nuestra casa desde que comenzó a escribir novelas de espionaje. Y la familia es el amor. Como me siguen recordando, el más exótico de la ubicación de la mejor cuando se trata de novelas de espionaje, como los fabricantes de las películas de James Bond y Jason Bourne saben muy bien.

Washington no es exactamente exótico, pero es la capital indiscutible de espionaje del mundo. También es un buen lugar para unas vacaciones en familia. Mientras yo estaba ocupado en la famosa Guerra Fría lugares en Georgetown, incluida la Brickskeller (ahora llamado el barón Bier), el pub donde traidor más famoso de la CIA, Aldrich Ames, se reunió con agentes soviéticos, los niños tomaron en los museos del Smithsonian.

En particular, disfrutó de la National Air and Space Museum, donde se unió a ellos para buscar un vehículo aéreo no tripulado, o aviones no tripulados, en la actualidad una de las favoritas de la CIA en la frontera entre Afganistán y Pakistán. También sacó un barril de unos pocos rollos en un simulador de F-4 Phantom II del jet de combate, ya que tengo algunas secuencias de alta velocidad de vuelo en mi nuevo libro. Esa fue mi excusa, de todos modos.

Pero fue en el Museo Internacional de Espías de que nuestros intereses como una familia realmente se reunieron. Los niños adoptados "leyendas", respondiendo a preguntas sobre sus historias de la cubierta mientras se abrían camino en el museo, se arrastró a través de pozos de aire acondicionado para espiar a otros visitantes y tiene que enfrentarse con Tradecraft básicos, incluyendo los cepillos-pasa - el intercambio clandestino de un paquete - y las gotas de la letra muerta.

Mientras tanto, me centré en Ames, cuya traición a la patria es una amplia cobertura en el museo. Estados Unidos puede ser sorprendentemente abierta sobre algunos de sus incidentes de espionaje más vergüenza. Ames, quien era un oficial de contrainteligencia de la CIA, traicionó a 25 espías que trabajan en Rusia, 10 de los cuales fueron ejecutados más tarde. El museo es más tímida sobre el 9 / 11 en el Teatro de la tierra la verdad, pero he aprendido mucho en la última sala, dedicada a los ciber-espionaje y las "armas de perturbación masiva".

Mi único fracaso en Washington fue la propia CIA y su sede central en Langley. Yo había sido capaz de ponerte en contacto con su departamento de relaciones públicas, pero una reunión durante nuestras vacaciones estaba fuera de la cuestión. De ahí mi decisión de probar suerte en el camino hacia el aeropuerto.

La CIA guardias sin duda supone que eran terroristas, pero su reacción exagerada también podría explicarse por el aumento de la actividad de los servicios de inteligencia de Rusia. Desde que se convirtió en presidente, Vladimir Putin, ha invertido fuertemente en el SVR (Dirección de extranjeros de la KGB), lo que hace que los jugadores rusos grande otra vez en el mundo de la ficción de espionaje. Pero la mejor forma de verlos en acción, ya sea como "ilegales" o acreditados a las embajadas?

Nos encontramos con un montón en el sur de Cerdeña, pero un reciente viaje al norte-este de la India fue la más fructífera. Kalimpong es una estación de montaña del Himalaya en Bengala Occidental, sentado en la ruta comercial antigua de la India al Tíbet, a la sombra de Darjeeling. Tiene forma de espionaje fantástico. Según una fuente confiable, que siempre ha sido popular entre los oficiales de inteligencia rusos que buscan un descanso del calor Calcuta.

Por lo tanto, mucho para mí conseguir pegado en, pero ¿qué pasa con la familia? Por suerte, tuvimos una gran guía, Sidharth, que ya nos había tomado unas vacaciones trekking por el vecino estado de Sikkim. Su padre nació en la ciudad y estaba muy orgullosa de su historia. También aceptado el reto de "turismo de espionaje".

Nuestra primera parada fue el Hotel del Himalaya, que era el hogar de David MacDonald, quien acompañó a Francis Younghusband en su viaje a Lhasa en 1904, y aún es propiedad de la familia MacDonald. El libro de invitados incluye los nombres de Mallory, Tenzing y Hillary, que se quedó antes de avanzar en el Everest.

El bar está al parecer en que los agentes SVR relajarse con vodka y lima. También les gusta visitar la casa del fallecido filósofo ruso Helena Roerich, que se trasladó a Kalimpong después de la muerte de su marido, el aclamado artista Nicolás Roerich.

No vimos ninguna rusos, pero el hotel sería un lugar lleno de ambiente de interrogar ficticia, con sus paneles de madera barnizada en gran medida y el jugador viejo gramófono en la barra. Eran más los rusos en evidencia en la casa de Roerich, Kruketi Casa, ahora un museo. Frescas firmas rusas se estaban secando en el libro del visitante. RVS? Tal vez. Y ciertamente lo bastante color para un cameo en un futuro libro.

A mi hija le gustaba vívidas pinturas de Roerich, y la casa, aparentemente intacto desde la muerte de Roerich en 1955, dio una idea de su vida como pensador, escritor y viajero.

Media hora más tarde, después de haber demostrado la base secreta de SAS de la India, los gatos Negro, que se bañaban en un manantial alimentado con piscina al aire libre. Teníamos el lugar a nosotros mismos, aparte de tres mujeres de Bhután, que había llegado a través de la frontera cercana a soltarse el pelo. Ellos estaban en bikini, fuma un cigarrillo y escuchando a la música rock en los teléfonos móviles. Era un espectáculo surrealista, pero Sidharth dijo que era muy común en Kalimpong, donde las cosas son más relajadas que en Bhután. Sabía que a la vez que el grupo haría el escenario perfecto para una trampa de miel de la Guerra Fría-estilo.

Nos quedamos unos días más, disfrutando de las vistas del Kanchenjunga, la tercera montaña más alta del mundo, y el Teesta río abajo en el valle. Los niños les encantó el regateo en el mercado principal, donde podría ser todo lo de los cerdos a falsos iPhones chinos compraron.

Kalimpong fue un gran éxito y no en algún lugar que podría haber visitado si no hubiera sido por nuestra agenda. A veces, sin embargo, funciona a la inversa. Nos vamos de vacaciones y me doy cuenta de que sería un lugar perfecto espía.

Eso ocurrió más recientemente en Marruecos. Me encontré con narradores famosos de Marrakech - halakas - en la plaza Djemaa el Fna y descubrió que se utilizaban para transmitir mensajes cifrados sobre las redadas policiales inminente. Una "serpiente" deslizamiento a través de la narración fue una advertencia de que el general Oufkir, temido ministro del Interior en los años sesenta, estaba a punto de atacar. En mi último libro, el halakas transmitir un mensaje a un terrorista a la fuga - una antigua forma de comunicación que no pueden ser interceptados por la tecnología del GCHQ.

Todavía quiero visitar la sede de la CIA. Hasta el 9 / 11, hubo visitas oficiales - lo último en turismo de espionaje. Ahora sólo hay uno virtual en la página web de la agencia. Me temo que en estos tiempos nervioso tengo tan cerca como me voy a conseguir.

• Colección de Juegos Jon traidores Play (HarperCollins) está disponible en Telegraph Books (0844 871 1515; books.telegraph.co.uk ) por £ 12.99 (RRP £ 14.99) más 1.25 p & p £

Conceptos básicos

• Visita virtual a la CIA de Langley de la sede de la ( www.cia.gov) . Libre.

• International Spy Museum, Washington (001 202 654 0977; www.spymuseum.org ): 9am a 8pm. Abierto todos los días (excepto 24 de diciembre y 25 y 01 de enero). $ 18 (£ 11) más impuesto para adultos, $ 15 (£ 9.20) más impuestos para niños de entre cinco y 11.

• National Air and Space Museum (202 633 1000; www.nasm.si.edu ): Abierto todos los días (excepto 25 de diciembre). 10 a 17:30. Entrada libre y gratuita; chorro de simulador de $ 8 ($ 4,90).

• Himalaya Hotel, Kalimpong, India (00 91 3552 2552 48; www.himalayanhotel.biz ): £ 40 (2.800 rupias) para la habitación doble.