Como los masai están descubriendo ahora, el desierto es el nuevo lujo. El escaso se vuelve, más codiciados se vuelve. Y la gloria de todo esto es que usted no tiene a áspero él para disfrutar de las mejillas roce con el mundo natural. Es por ello que grandes extensiones de pastizales sobrepastoreo adyacente a la reserva de Maasai Mara nacionales se están transformando en santuarios nacidos de nuevo para el juego grande de Kenia, con los campamentos acogedor para los occidentales estresados ​​que quieran relajarse en una aventura de bajo impacto en el país de león.

Cualquiera que haya estado allí, o visto de la BBC Big Cat el Diario serie de televisión, le dirán que la Mara no tiene rival por su concentración de carnívoros. Mejor aún, entre julio y noviembre, las etapas del show más grande de vida silvestre en la tierra cuando la migración de los rebaños de ñúes y cebras se mueven hacia el norte desde el Serengeti en sus cientos de miles.

Desde la cima rocosa de Rhino Ridge se puede ver todo. Al sur se encuentran los lugares donde el cruce de ñus vadear el río Mara. Al otro lado del río se encuentra el Triángulo Mara, sus llanuras salpicadas de las formas recortadas sombrilla de palmeras del desierto y los pliegues oscuros de la escarpa de Siria, que baja en Tanzania.

Aún más cerca se Campamento Gobernador y los carrizales de Musiara, donde durante cinco años he seguido las tribulaciones de los Leones de Marsh, y de repente me doy cuenta que esto no es sólo un paisaje familiar hacia fuera debajo de mí, pero una parte importante de mi vida.

Paraíso fue cuando vine aquí hace 30 años, y sigue siendo el paraíso. La migración del Serengeti es tan espectacular como siempre. Leopardos han hecho bien. Los Leones Marsh todavía están allí, y que se queden en el Camp Gobernador se garantiza un buen rato.

Sin embargo, nada permanece igual. Durante las últimas tres décadas, varias especies en la reserva han sufrido caídas catastróficas. Buffalo se han reducido en un 75 por ciento; jirafa en un 95 por ciento. Lo más preocupante de todo - en los últimos 20 años el número de león han caído en picado en casi un tercio.

Al mismo tiempo, la Mara se ha convertido en casi demasiado popular para su propio bien. Demasiado muchos campamentos, albergues demasiados - algunas de ellas construidas en el lugar equivocado, y la apertura de otros nuevos cada año - la adición a la presión de vehículos que arruina la experiencia de los visitantes han venido a disfrutar.

También vale la pena señalar que la reserva nacional representa no más de un tercio de los ecosistemas Mara. Más allá se encuentra la zona de dispersión de la llamada, donde los rebaños de la migración de buscar refugio durante la estación seca. Estas son las tierras de pastoreo en los masai, tradicionalmente pastaban a su ganado - y el futuro de la vida silvestre fue de mayor riesgo.

Con el cambio de uso de la tierra y una población alza amenazando con arrasar el estilo de vida pastoril, parecía como si la mayor Mara podría perderse para siempre, sus llanuras vallado, su suelo de algodón negro arado y se subdividirán en el olvido - hasta que un milagro.

Hace seis años, Jake se lamenta-Cook, un operador de tour de safari de Kenia, nacido con una pasión de por vida para la conservación, convenció a 70 familias Maasai a un lado 8.000 hectáreas de sus tierras exclusivamente para la vida silvestre como una reserva de propiedad de la comunidad llamado Ol Kinyei. Estuvieron de acuerdo en no vivir en la zona o pastar su ganado, excepto en épocas de sequía severa. A cambio, recibiría una renta mensual basado en superficie en lugar de una plantilla de turismo, y los visitantes de Porini Campamento duele-Cook Mara tendría uso exclusivo de la tierra para observación de animales salvajes.

"Nos gusta mostrar a nuestros clientes lo mejor de nuestra vida silvestre y áreas silvestres", se lamenta-Cook dice, "y la mejor manera de hacerlo es a través de empresas de turismo sostenible con la comunidad local Maasai." Ol Kinyei fue la conservación del primero de esos que se creará en el Mara, mostrando cómo los propietarios de tierras masai podrían unirse y crear reservas de fauna, a cambio de un ingreso digno del ecoturismo.

La idea prendió rápidamente y en 2006 llegó Olare Orok, una reserva mucho más grande con Porini Campamento del León, y otros dos que ofrece en exclusiva el juego de visión de más de 20.000 hectáreas de sabanas vírgenes. Otros siguieron, con Richard Branson de planificación para poner en un campamento de este año en la conservación del Motorogi 10.000 hectáreas y otra abertura nuevo campamento el 1 de junio en la contigua de conservación Naboisho de 50.000 hectáreas.

Al oeste de Olare Orok se encuentra el más grande de conservación de todos. Mara Norte fue establecido después de 800 propietarios de tierras masai acuerdo para arrendar sus tierras por una cuota mensual fija a un consorcio de 10 campamentos de safari ecológicos. Sus 70.000 hectáreas forman una parte vital del ecosistema Mara e incluyen Leopard Gorge, el escenario de numerosos encuentros Big Cat Diary. La única diferencia aquí es que los Maasai y su ganado no han salido completamente, que a veces reduce el sentido de verdadero desierto.

Como he descubierto en Porini Campamento del León, la creación de estas reservas privadas se ha beneficiado enormemente de la vida silvestre. Hace seis años los leones que anduvo por estas tierras de pastoreo masai estaban en serios problemas. Ellos fueron lanceados o envenenados en represalia por la muerte de ganado y el futuro parecía sombrío. Ahora que se han recuperado y Olare Orok el único que tiene al menos 50 leones.

Siempre que te quedas - en Kicheche Mara en su valle escondido, o en los árboles de sombra profunda de elefante Pimienta Campamento - el alojamiento es un partido para cualquier cosa que usted encontrará en la reserva nacional, y la observación de animales salvajes es tan buena.

"Tanga Tanga" es el camino a seguir - crucero de esta manera y que en un 4x4 con un guía masai al volante que conoce cada centímetro del terreno. Así es como encontramos a los perros salvajes en Ol Kinyei, un guepardo llamado Armani descansando debajo de un arbusto de gardenias y un leopardo con una reedbuck en sus mandíbulas.

Hay momentos en que la Mara puede estar fuera blanqueada y quemado por semanas de sequía. Pero en enero de este año una serie de tormentas por la tarde tumultuosa trajo la llanura a la vida. Derivas de taka taka flores blancas de nieve se levantó durante la noche. bandadas de invernada de las cigüeñas europeas caían desde el cielo a paso a través de las praderas más verdes de Irlanda y antílopes topi perseguido por ahí con sus bebés desgarbado como si fuera la pura alegría de estar vivo.

Era un sentimiento que compartía mientras nos dirigíamos a cabo cada mañana cuando el rocío todavía brillaban en los llanos, tomar un picnic para comer debajo de un árbol, mientras que la madera palomas llama en el calor del mediodía y el trueno retumbó en las colinas.

Me quedé durante 10 días e incluso ahora, de vuelta a casa en Inglaterra por delante de las golondrinas que vi picada sobre los rebaños de cebra, no puedo hacer que África fuera de mi cabeza, y me pregunto si los leones están todavía descansando en Olempalakai Hill.

• La verdad sobre los Leones, la segunda parte de un programa con Jonathan Scott y filmada en su mayoría en el Maasai Mara, se proyectará en BBC Two el miércoles

Maasai Mara básico

Jackman safari de Brian fue organizada por Gamewatchers Safaris (0870 471 7122; Esta dirección electrónica esta protegida contra spambots. Es necesario activar Javascript para visualizarla ; www.porini.com ), con sede en Nairobi y ha estado operando en Kenia durante más de 20 años. También es propietaria y opera los cuatro campamentos Porini safari en zonas de conservación de la fauna en Amboseli, Laikipia y la Mara.

A una semana del gasto safari tres noches en Porini Campamento del León, tres noches en Kicheche Mara Camp y una noche en Nairobi a la jirafa costos Manor desde £ 2290 por persona en marzo a £ 2,590 en julio y agosto.

Por otra parte, una semana de safari de una a tres noches en Porini Mara Camp con las unidades de juego en el Ol Kinyei y zonas de conservación Naboisho, seguido por tres noches en Saruni Mara y una noche en el Giraffe Manor, los costos a partir de £ 2.170 en marzo y en julio de £ 2.550 / de agosto.

Los precios incluyen vuelos interna de retorno de Nairobi a la Mara, todos los alojamientos, comidas y bebidas en un safari, las tarifas del parque, safaris en vehículos 4x4 safari en las zonas de conservación y la reserva de Mara, media pensión Giraffe Manor y las transferencias en Nairobi.

No se incluyen los vuelos internacionales regreso de Londres Heathrow a Nairobi. precio más bajo en Virgen del Atlántico en la actualidad oscilan entre alrededor de £ 399 en marzo a £ 863 en julio y agosto (sujeto a cambios y según disponibilidad).

Seis de los mejores

Porini Mara Conservancy Kinyei Ol
Pequeño e íntimo, con sólo seis tiendas de campaña de evaluación. Evoca la atmósfera auténtica de un campo de arbustos antigua - aunque con perder mucho color y energía solar. El único campo en el Ol Kinyei, por lo que lo tienen todo a ti mismo.

León Porini, Conservancy Orok Olare
Estratégicamente situado en el corazón del país de león, con 10 habitaciones amplias tiendas de campaña por el río estacional Ntiakatiak y guías de primer nivel para encontrar a los gatos.

Kicheche Mara, Mara Conservancy Norte
Este nuevo campo de ocho carpa tiene bolsas lugar más perfecto de la Mara - un valle secreto de acacias de corteza amarilla en la parte alta del río Olare Orok - y viene con su propia residencia de leopardo.

Pimienta Elefante, North Mara Conservancy
Ocho tiendas de campaña de evaluación incluyendo una suite de luna de miel de tiendas de campaña mirando a las llanuras de un bosquecillo de árboles de la pimienta del elefante - de ahí el nombre. Excelente comida con una fuerte influencia italiana, como se podría esperar de un campo de propiedad de Cheli y pavo real.

Saruni Mara, Mara Conservancy Norte
Un lujo, respetuoso del medio ambiente masai refugio de montaña en un valle de madera de alcanfor y acebuches. Seis lujosas cabañas con techo de paja, la cocina italiana y otras delicias como romántico atardecer y cenas arbusto.

Naboisho, Conservancy Naboisho
Apertura 01 de junio - un campo clásico de ocho tiendas de safari basado en la popular Campamento Rekero. Promete entregar una experiencia auténtica selva con el énfasis en el superlativo de guía.