Y ahora comienza la elaboración de semáforos minimalista de Wilson como señala rastro de león fresco aquí, ramas rotas que significan rinoceronte que pasa allí, y el ligero olor de un elefante en la brisa de la mañana.

Estoy en las fronteras de Sudáfrica Parque Nacional Kruger , no suele ser mi primera opción para una temporada en el monte. Estoy aquí por defecto, en realidad, ya que mi destino era Zimbabwe , donde había estado seguro de la "vía rápida acreditación de prensa" por el país el ministro de turismo el año pasado.

Como resultado, el sello de aprobación del gobierno prometió no había llegado el día antes de que se debió a apartarse - unos cinco meses después de la oferta inicial se hizo - así que abandoné el viaje previsto a toda prisa Zimbabwe y cinco días en el sur de África en su lugar. Voy a pasar tres noches en el Royal Malewane en el área central de Kruger y dos noches más al sur en Leopard Hills en la zona de Sabi Sands.

Muchos de mis amigos y compañeros de safari respecto Kruger y las reservas privadas en la frontera como "Cabbage Patch" zonas de conservación, y uno ha llegado a sugerir que no es tan diferente de la conducción a través de Longleat en un BMW.

Bueno, eso es un poco duro, y en defensa de Kruger, esta área 7,300 millas cuadradas de desierto es más grande que Gales y contiene 147 mamíferos y 450 especies de aves. Estoy de acuerdo, no tiene el esplendor de Botswana o el valle de Zambezi, pero igualmente no tiene las concentraciones turísticas de la Maasai Mara o el cráter del Ngorongoro de Tanzania. Y por primera vez safari de los asistentes con un breve periodo de tiempo para pasar en la selva y la necesidad de caliente y fría Wi-Fi, no hay nada como él.

Este viaje fue, sin embargo, mucho más que un idilio sustituto en el monte, ya que necesitaba saber lo que estaba pasando en la conservación de vida silvestre de África del Sur.

Sudáfrica , en particular, el Kruger, se enfrenta a graves problemas.

En primer lugar, hay una ola de caza furtiva de rinocerontes, los gustos de los cuales no hemos visto desde la pandemia africana de los años ochenta. El año pasado 333 rinocerontes fueron cazados ilegalmente por sus cuernos; este año 73 había sido fusilado a principios de marzo. Eso es un rinoceronte un día perdido para los cazadores furtivos.

Entonces, hay una controversia en torno a la propuesta de construir dos hoteles de conferencias de 120 habitaciones, justo en el centro de esta reserva natural virgen. Abundan las acusaciones de los políticos de tomar sobornos y de asesoramiento conservacionistas "ser deliberadamente ignorado - y la fecha para la apertura de los nuevos hoteles se anunció recientemente, en 2013.

Por último, existe el problema actual de la sobrepoblación de elefantes de Kruger - que actualmente cuenta con 15.000 en un espacio que los científicos dicen que se debe llevar a no más de 7.500. El debate sobre la naturaleza y su capacidad de carga ha estado a la vanguardia de la agenda desierto africano durante décadas, pero sigue sin resolverse. Los recientes intentos de desplazar algunos de los elefantes de Kruger a la vecina Mozambique han fracasado espectacularmente.

"Los elefantes son normalmente de nuevo en el Kruger antes de los camiones que los llevaron a cabo en Mozambique han regresado", dice André Kotze, que dirige elefante Susurros, un centro de entrenamiento y rehabilitación, cerca de la reserva de Sabi Sands privado.

Sin embargo, en mis primeras 48 horas de aclimatación arbusto en el Royal Malewane, no hay evidencia de estos problemas de rabia, como Juan Pinto, Masiya Wilson y su autor Potter humilde todo el de conservación de 22.000 hectáreas que es compartida por un número de casas de campo pequeño y lujoso , como Royal Malewane.

Real Malewane es un lujo retiro favorito de Bush por la talla de Elton John y David Furnish, Bono y Bono señora, Richard Gere, el presidente francés Nicolás Sarkozy y la señora Sarkozy, el Gazillionaire Microsoft Paul Allen, y así sucesivamente.

Lo que piden es la privacidad, la experiencia de vida silvestre y la buena mesa, todo lo cual se consigue en el Royal Malewane con creces. Es la creación de Liz y Phil Biden, los propietarios de la retirada de lujo La galardonada Morada en Franschhoek. Aquí los mismos estándares de diseño exótico, un amplio espacio, el personal atento y la alta cocina que Real Malewane una especie de Versalles en el monte.

Lo que me atrae más, sin embargo, no es ni la cocina ni el diseño, pero la experiencia, y Juan Pinto y Masiya Wilson establece que. Pinto nació en Johannesburgo, pero desde muy temprana edad supo que quería ser en el monte. El día se matriculó de Jeppe High School hizo las maletas y se dirigió a Kruger, y el plazo de tres años fue jefe de guardabosques de la reserva Thornybush.

Ayudó a Liz y Phil Biden construir Real Malewane - que se inauguró en noviembre de 1999 - y como un director que ha llevado a la guía de la procesión del lodge de la clientela de ricos y famosos del mundo y, al mismo tiempo, ejecutar los programas de formación que traen en las guías de los jóvenes a su cargo.

colaboración con Wilson Pinto Masiya, una mozambiqueña de 60 años de edad, de la tribu shangaan, se remonta 16 años y lo he señalado en mi primer disco con ellos, se comunican dos como si unidos por un hilo invisible cósmica. Lo que hace Wilson muy especial es que es un rastreador de maestro, el rango más alto un seguidor de vida silvestre en el sur de África puede alcanzar.

No sólo ha habido cinco seguidores maestro y los dos más famosos - Vet Piet Kleinman del Gemsbok Kalahari y Oom Dawid Bester de la costa oeste del Parque Nacional - han muerto. Esto hace que el tiempo con Wilson Masiya en el monte aún más precioso.

Así pues, aquí estamos, Juan, Wilson y yo, avanzando a través de la selva en la suave luz del atardecer, cuando nos encontramos con un grupo de rinocerontes blancos. El olor de la trementina ráfagas de hierba por el aire como el rinoceronte de alimentación se abren camino hacia un montículo de termitas enorme, donde la hierba es más sabrosa gracias a los nutrientes proporcionados por las termitas.

La visión de los rinocerontes - una matriarca grande, un macho más joven y dos terneros - pide Juan en un monólogo apasionado de la caza furtiva de rinocerontes. "La situación era bastante buena hasta que los dos últimos años. Estábamos perdiendo tal vez 15 animales al año, y que era soportable.

-Entonces, la caza furtiva se volvió loco - el año pasado estábamos perdiendo casi un animal por día en el país - y un montón de lo que estaba sucediendo aquí en el norte-este. "

Está organizado y sofisticado la caza furtiva, con helicópteros, equipos de visión nocturna y las drogas para dardo al rinoceronte. El detonante parece ser la creencia cada vez mayor en Tailandia, Vietnam y China, que el cuerno de rinoceronte en polvo puede curar el cáncer y varias otras enfermedades graves; un cambio de la creencia anterior y absurda igual que el cuerno de polvo actúa como un afrodisíaco fiable.

El gobierno chino, en lugar de desenmascarar estos mitos, es la financiación de estudios y propuestas que abogan por la cría de "animales en peligro de extinción medicamentos de uso", lo que avivar el fuego de la nueva epidemia caza furtiva. Zimbabwe y Kenia han informado de un reciente aumento en las muertes de rinoceronte, pero Sudáfrica, con la mayor población de rinocerontes, ha sido los más golpeados.

"En esta área hemos formado un grupo de vigilancia de rinoceronte", dice Juan, "y la policía convocó a una reunión para todos los propietarios de tierras y las partes interesadas a fin de mes. Hemos de acabar en este duro ".

Al día siguiente me voy Real Malewane en helicóptero y una hora más tarde me dejó caer en otra conversación de conservación que, sin duda, la ira en el futuro lejano. La cuestión es qué hacer con los elefantes, las respuestas que recibo de André Kotze, de Elephant Susurros, una instalación que permite a los turistas para interactuar con seis elefantes que se han salvado de la matanza, y domado y entrenado, es tan ambiguo como los expresados por la mayoría de los conservacionistas del África.

"Aquí en el Sabi Sands no debe ser de 250 elefantes, y en este momento hay entre 1.200 y 1.400. Pero el sacrificio es lo peor que he visto en su vida - los ríos de sangre y el resto. Y si usted trabaja con los elefantes, como lo hacemos aquí, la idea de disparar ellos, así, que ni siquiera puede imaginar. "

El último gran sacrificio en Kruger fue en 1994. A pesar de la presión de los cabilderos de gestión de la fauna, ni el gobierno de Sudáfrica, ni los funcionarios parques nacionales pueden llevar a ordenar la destrucción de las manadas de elefantes significativa.

Kotze Kruger señala que "es una reserva natural y no una reserva de elefantes", pero inmediatamente comienza la celebración de los animales magníficos que él ha estado trabajando tan estrechamente con Susurros en elefante. Cuenta la historia de Sir Ian Botham visitando las instalaciones hace algunos años.

"Nosotros le presentó a uno de nuestros elefantes como Beefy y alimentó a los elefantes y pasó un poco de tiempo a su alrededor. Luego, cuando Botham volvió 18 meses más tarde le pidió que se uniera un semicírculo de personas alrededor del mismo elefante. Dejamos caer un sombrero en el centro y pidió a los elefantes para recogerlo y entregarlo a Beefy. Pasó por arriba y abajo de la línea y luego, sin dudarlo le dio el sombrero a Beefy. Es muy difícil hablar de sacrificio cuando se tiene esta relación con los elefantes. "

Kotze cree que los elefantes pueden ser objeto de un uso en operaciones de remoción de minas terrestres - que aparentemente son mucho más eficientes que los perros olfatear explosivos enterrados - y sobre la lucha contra la caza furtiva patrullas.

Después de Susurros del elefante es un breve salto a Leopard Hills, un lujo con 16 camas albergue donde el mencionado Sir Ian celebró su cumpleaños número 50 y donde muchos de sus compañeros deportistas han pasado un tiempo de seguimiento de los animales. El albergue se encuentra en una kopje que se ofrece una maravillosa vista de una gran franja de Sabi Sands sabana.

Durante esta breve visita me encuentro entre una manada de lobos, una manada de perros salvajes feroces destrozando un impala matar, y un rebaño de cría grande de elefantes. Sentado en un vehículo abierto con una manada de elefantes socializar a tu alrededor es un gusto raro. Como glowers enorme femenina por nosotros en el, al parecer de hasta si nos cobran o no, se me ocurre que este es un largo camino hecho de Longleat.

Como ya he dicho, Kruger y sus zonas de conservación privada operadora nunca han sido mi primera opción de experimentar la vida silvestre de África, pero hay mucho que decir acerca de una bien organizada y bien mantenido, reserva de vida silvestre asequibles y de fácil acceso, y es Kruger todas esas cosas.

Sudáfrica lo básico

Graham Boynton viajó a Sudáfrica con África de viaje (0845 450 1535; www.africatravel.co.uk ), que organiza Vacaciones a medida que el sur y el este de África, y que garantiza que nunca será igual en el precio en cualquiera de igual a -como el itinerario.

Una pausa de tres noches en el Real Malewane, incluyendo los vuelos de British Airways, todas las comidas, las actividades de safari y los costos de las transferencias de £ 3.695 por persona. Leopard Hills, los costos a partir de £ 685 por persona por noche (incluye comidas y actividades).

Las extensiones pueden ser dispuestos para otras áreas del sur de África.