"Los partidos de alimentación de avocetas crear un negro-y-ballet blanco, ya que las aguas poco profundas con la guadaña curvada hacia arriba facturas" Foto: Alamy

'Dunlin - otro nombre para ellos es ratones mar - se escabullen entre los grupos cadena de vejiga de alga' Foto: Alamy

«A medio camino en la ría de entre Powderham Lympstone y que a su vez para el césped y la cabeza de bloqueo en la entrada del Canal de Navegación de Exeter Foto: Alamy

"En Dawlish Warren la playa está desierta, pero el interior del estuario del Exe es una explosión de vida" Foto: Alamy

"Oystercatchers vienen todos los días para alimentarse de los bancos de bivalvos, martillar abrir las conchas con sus cuentas de coral rojo hasta que la marea los ahuyenta" Foto: Alamy

Encerrado en el hueso-apretar frío invierno, Devon está en silencio bajo un cielo de estaño. En Dawlish Warren la playa está desierta, pero el interior del estuario del Exe es una explosión de vida. En esta época del año es difícil imaginar la costa de Devon al sur como la Riviera inglesa, pero no hay mejor temporada en la que para descubrir el mundo secreto de la Exe.

Nacido en un pantano cerca de Simonsbath, el exe es un río contrario. Desde sus modestos comienzos en el techo de Exmoor es sólo cinco millas al canal de Bristol. Entonces, perversamente, se golpea en la dirección opuesta, rumbo al Canal Inglés 60 kilómetros de distancia.

Al principio se extendió con rapidez los flujos, corriendo entre las escarpadas laderas pobladas de árboles, pero en Tiverton desarrolla una de mediana edad y se convierte en un apacible río que serpentea hasta Exeter. Y es aquí, justo al sur de la autopista M5, que comienza el estuario.

De seis millas de largo por un kilómetro de ancho en su punto más ancho, que finalmente llega al mar en Exmouth, el punto más meridional de la costa de orografía jurásica de la web. De un extremo a otro es un Sitio de Especial Interés Científico y es también un sitio Ramsar, una denominación global de ponerlo en la misma liga que los Everglades de Florida y la Camarga.

Sus marismas y bancos de arena son tan rica como un bosque, repleto de gusanos, almejas y caracoles pequeños, gruesos como las pasas en un pudín de Navidad - y este es el factor exe que hace que sea un refugio importante para aves acuáticas invernantes.

"Un metro cúbico de lodo estuario contiene el mismo valor calorífico de 14 Mars Bars", dice Sally Mills, director de las reservas locales RSPB. "Y eso es lo que atrae a los pájaros."

Hasta hace unos meses era director de Aride Island en las Seychelles. Ahora, a pesar de la diferencia de temperatura, que es igualmente apasionado sobre el EXE. Tanto es así que incluso ha requisado el Ferry Turf Topsham que me llevara en un crucero de medio día de invierno.

Con la marea cayendo rápidamente nos apresuramos hacia Astillero Trout en Topsham, donde el azul y blanco pintado Sea Dream II está atracado en el muelle. Steve Garratt, su patrón, es un ex-piloto de helicóptero de la Armada Real que se retiró a vivir aquí hace cinco años.

Eso fue cuando compró Sea Dream II. "Fue construido en la playa de Teignmouth hace 80 años y todavía va fuerte", dice con orgullo. Así como a transportar personas a la Posada de bloqueo césped en la temporada de vacaciones principal, que opera cruceros de observación de aves de invierno para la RSPB.

Ahora, con Garratt al volante, vamos con la corriente, entretenerse hacia abajo, en una neblina por la mañana opalescente, siguiendo el canal principal, ya que abraza las marismas de Groenlandia Banco.

En esta tierra de nadie entre las mareas, todo es agleam: el brillo del agua, los pisos brillantes. La niebla se ha borrado por completo el horizonte, por lo que es imposible saber dónde termina el mar y el cielo empieza, y donde quiera que mires hay pájaros.

Tallo Chorlitos propósito a lo largo de la costa. Las actividades de alimentación de avocetas crear un negro-y-ballet blanco como la guadaña que las aguas poco profundas hasta con billetes de curvas. Bandadas de agujas colinegras lanzamos el pasado en las alas de parpadeo. Correlimos común - otro nombre para ellos es ratones mar - se escabullen entre los grupos cadena de vejiga de alga, y galones de Brent sobrevuelan la zona gansos en su camino a pastar en Exminster Marismas.

Estos son Brents la oscuridad de la carrera de vientre que viene de la Rusia ártica, y hasta 1.500 de ellos pasan el invierno aquí, dice Mills. "Podemos decir por el número de aves jóvenes que llegan si ha sido un año bueno o malo lemming en el Ártico. Cuando lemmings son abundantes, los zorros árticos y otros depredadores tienen mucho que comer y evitar al ganso. Pero un mal lemming año es una mala noticia para los gansos, y este invierno no hemos visto muchos menores de edad. "

A medio camino en la ría de entre Powderham Lympstone y que a su vez para el césped y la cabeza de bloqueo en la entrada del Canal de Navegación de Exeter. No hay nadie más alrededor. Los yates amarrados de tres en tres en el canal están aseguradas para el invierno y la pizarra colgada Turf Hotel está cerrado.

Sigo el camino de sirga pasado Exminster Marismas. Grito de las gaviotas en el aire sin viento y el estuario es como un espejo, gris y apagado de una nube engrosamiento, un mundo monocromo aliviada solamente por el león de color de las paredes del canal-cañas laterales. "El estuario está siempre cambiando", dice Mills. "Nunca es la misma de una hora a la siguiente."

De vuelta en Topsham todavía hay tiempo para explorar antes de anochecer. Me paseo por el Strand, la fila de un millonario de la lengua neerlandesa casas de dos aguas con vistas al agua. En el otro extremo es el de cabra Walk, un camino junto a la muralla de mar que eventualmente se convierte el interior para Bowling Green marismas, donde Snipe volar de hielo de montura de las piscinas.

Al día siguiente, revivió por una noche agradable en el Hotel Globe, de pasar a Dawlish Warren en la desembocadura del estuario. El Warren es un banco de arena se extiende hacia el gigante Exmouth de un kilómetro y medio. Por su parte el mar corre una línea de colinas de arena erizada de barrón, y la tierra detrás de esto es una reserva natural nacional, un desierto de conejo cortado de césped, con un campo de golf en el centro.

Con mis binoculares puedo ver cientos de ostreros en el banco de arena conocido como Monte Toro. Vienen todos los días para alimentarse de los bancos de bivalvos, martillar abrir las conchas con sus cuentas de coral rojo hasta que la marea los ahuyenta.

Ven la hora del almuerzo y me siento hambriento, también. Así que es frente al ancla en Cockwood, a una milla de la ría. "Cock'ood", como la llaman los locales, no sería el mismo sin su 17a-puerto del siglo Side Inn. Originalmente un marinero de la misión, que cuenta con chimeneas, vigas de abundancia, e incluso un fantasma amigable y su perro. Pero lo mejor de todo es su menú de mariscos, que ofrece mejillones, frescos todos los días de la Exe y cocinados en 30 formas diferentes.

Después vuelvo a la de Warren para una última mirada al mar. En verano las dunas están invadidos, pero en invierno se trata de un lugar solitario, confesado por el viento, reclamado por la naturaleza, y cuando en el último sol se va por el cielo se llena de madejas de pato.

Al volver a casa pasado Powderham Castillo puedo ver gamos pastando bajo las encinas parque. Sus cabezas cornamenta mirada desde las sombras. En Exeter, es casi de noche, y en el estuario de los ostreros se alimentará de nuevo, cae en Monte Toro en tropel chillando hasta que la marea les lleva de nuevo una vez más.

Essentials

Dónde alojarse
El Hotel Globe, Fore Street, Topsham (01392 873471; www.globehotel.com)

Posada familiar con un restaurante cuya cocina local incluye la Smokie Topsham (abadejo ahumado con queso en una olla).

Ría de cruceros
RSPB Avocet Cruceros (01392 432691; www.rspb.org.uk)

Guiada de tres a cuatro cruceros hora conveniente para todos los observadores de aves, con salidas desde Exmouth o Starcross de la reina, mi (un veterano de Dunkerque pequeño barco). Salidas de 30 de enero y el 31 de feb 14, 15, 27 y 28, principios de reserva esencial. Adultos £ 14, los niños menores de 14 años, £ 6. 90 La RSPB cruceros minuto de Topsham on Sea Dream II ya se han reservado este año, pero el barco va a operar como un ferry entre Topsham y Turf bloqueo durante la Semana Santa (y cada fin de semana después), cuando se puede detectar un avocetas pocos persistentes , así como de otras aves y vida silvestre (07778 370582; www.topshamtoturfferry.co.uk)

Cómo moverse
Los trenes funcionan a ambos lados de la ría. La línea de Avocet va desde Exeter a través de Exmouth Topsham, Exton y Lympstone, y Exmouth. Línea de Brunel va desde Exeter a través de Dawlish Starcross. Ambas líneas de autobuses con conexiones excelentes. Round-Robin barco y excursiones en tren a Exmouth están disponibles. Trenes cada 30 minutos, la tarifa es de £ incluyen 7 para adultos, £ 4 para niños. Detalles de Stuart Line Cruises (01395 222144; www.stuartlinecruises.co.uk)

A los excursionistas interesados, el Camino del Valle Exe (www.devon.gov.uk / exevalleyway.pdf) sigue el río todo el camino desde Exford al mar.

Comer fuera
The Anchor Inn, Cockwood, cerca de Starcross (01626 890203/891203; www.anchorinncockwood.com) Pescados y mariscos directamente desde el exe.

Broadway House, 35 High Street, Topsham. (01392 873465;) www.broadwayhouse.com Probablemente, los mejores tés de crema en Devon.

Recorridos
Escot, Ottery St Mary (01404 822188; www.escot-devon.co.uk) casa señorial de Georgia y jardines con laberintos, aves de presa de recogida y otras atracciones. Abierto diariamente de 10 am a 5pm. Otterton Mill, cerca de Budleigh Salterton (01395 568521; www.ottertonmill.com) El aroma de pan recién horneado recibe a los visitantes a este histórico molino de agua de trabajo al lado de la nutria de río.

Compras
Dardos Granja (01392 878200; www.dartsfarm.co.uk) no es tanto una tienda de la granja, más una catedral de la terapia al por menor, a sólo dos minutos de la M5 en ruta a Topsham.

Más información
Visita Devon (01392 665700; www.visitdevon.co.uk)