Irán tiene la más cordial de las personas en el mundo.

Todas las sonrisas, los chistes acerca de baño y cepillos y las armas de destrucción masiva - Irán anula todas las expectativas

La puerta metálica a la sinagoga oscilado abierta y un pequeño niño de saltarse todo el patio. Miró desconcertado a las tres personas que estaban delante de él, dos de los cuales fueron claramente no iraní. Él nos llevó hasta algunos pasos al templo, donde me resbalé un casquete en la cabeza. Una señora vino hacia nosotros, sonriendo. "¿Eres judío?" pregunta.
"No", me respondió. "Lo siento".
Mi amigo y yo fuimos Annette dentro de todos modos, pasado un cuadro de los alimentos establecidos para la Pascua, y se sentó en la parte de atrás como un anciano de leer la Torah frente a otras ocho.
Nunca han pensado que mi primera vez dentro de una sinagoga sería en Teherán, Irán, pero está llena de sorpresas. Tiene un liderazgo fundamentalista que muchos en Occidente que se cree como nuez como una caja de pistachos. Pero también tiene una población de 65 millones, la mayoría nacidos después de la Revolución islámica de 1979 (que culminó con el retorno del exilio del ayatolá Jomeini hace 30 años este mes), y lejos de las amenazas y austero estereotipo a menudo en el 10 o "reloj de noticias. El pueblo iraní ordinarias son, con mucho, la más amigable y acogedor que he reunido en más de 20 años de viaje.
Diez días de nuestro viaje nos llevó de tráfico-gruñó Teherán 600 kilometros (370 millas) al sur a través de la montañas de Zagros de Shiraz y de las magníficas ruinas de Persépolis, iniciado por Darío I en 515BC y destruido por Alejandro Magno en 330BC. (Nunca he sido un lugar histórico donde el pasado ha sido tan accesible.)
Luego nos dirigimos al norte a la capital a través de Isfahán y la ciudad santa de Qom, pasando cerca de las controvertidas instalaciones nucleares en Natanz, que se parece más a una planta de montaje de automóviles. Supongo, sin embargo, que la mayoría de las fábricas de automóviles no están protegidos por los bancos de cañones antiaéreos.
Nuestro guía para el viaje fue la siempre sonriente señor Sassan, una fuente de conocimientos y siempre listo con una nueva historia. Al comienzo del viaje, me creía todo lo que me dijo, pero como la semana tiene sus cuentos ya tiene decididamente taller.
Nos enteramos de que había pagado a sentarse cuando él empezó a hablar, para con el Sr. Sassan no hay tal cosa como un rápido pase a través de 3000 años de historia y el de conspiración tejemanejes como imperios aumentó y disminuyó, los invasores iban y venían.
"Ahora se trata de un triste", decía antes de relatar una historia de comienzos humildes, el amor, los celos, el poder, la traición, el exilio y la muerte. Y cuando parecía que tenía que mirar incrédulos ligeramente herido. "No, es verdad, te digo", que había respuesta. También fue hábil para recoger puñados de frutos secos y frutas para nosotros a partir de las exposiciones en las tiendas abiertas de frente, a pie agitando su bastón gritando "muestras gratuitas, no les importa", como nos scurried apagado. También fue un señor fixit.
En Shiraz, después de guiar a las tumbas de los poetas clásicos y Sa'di Hafez - como Shakespeare es para nosotros, por lo que son estos iraníes - que rastreó el mejor local faludeh, un maravilloso postre congelado con sabor a agua de rosas.
El mausoleo de Shah-e Cheragh supuestamente ha sido cerrado a los no musulmanes en los últimos tres años, ya que un mullah se opuso a la reveladora de algunos equipos españoles, por lo que nos dirigimos a través de una liquidación, bazar cubierto de vuelta a su entrada a través de una mirada las puertas.
Sin embargo, en lugar de alejarnos shooing, un joven vigilante acogida dentro de la condición de que Annette poner en un chador (una enorme tela que cubría su dedo del pie de arriba) y que no van en el interior del santuario principal.
El gran patio estaba ocupado con el pago de sus fieles los aspectos a los restos de Sayyed Mir Ahmad, quien murió en la ciudad en AD835. El guardián preguntó de donde éramos. Inglistan? "¡Ah, bienvenida a Irán", que transmitir. Podría, sin embargo, nos piden una serie de preguntas? ¿Cuál es la diferencia entre Inglaterra y Bretaña, se pregunta, y el Charles Dickens fue enterrado?
Otro encuentro fue amable con el señor Abbas y su esposa en el polvo, remanso de Imamzadeh Bazm pueblo.
Habíamos previsto dos noches de campamento con los nómadas Qashqai, pero la sequía ha retrasado la migración de sus 500 kilometros de la región del Golfo. En lugar de 1.700 familias en la llanura cubierta de hierba, encontramos sólo una, la mujer toma crujiente y delgada de pan en un horno, los hombres de fumar opio en una tienda de al lado y luego volver a violín, de ojos vidriosos, con una pistola que utilizar para asustar a los lobos.
Ya en el pueblo, el Sr. Abbas's B & B es básico pero limpio y cómodo, y la cocina de su esposa fue el éxito de las vacaciones: berenjenas mezclada con yogur y menta, sopa de hongos y cebada; pepinillos, lechuga sumergen en vinagre y, para el desayuno, té seguido por el sector de las frutas y queso con nueces picadas.

Pero, sobre todo, fue el que nos reunimos personas que han hecho este viaje para nosotros. Grupos de muchachos adolescentes - muchos de ellos en las camisetas de moda y elaborados gelificada (y, en teoría, ilegal) peinados - siempre nos ofreció grandes sonrisas y un "Salam" (Hola). Después de establecer nuestra nacionalidad, habrá una invitación para posar para una foto con alguien del teléfono móvil. Annette y quiero transmitir a todos los demás, mientras que fuera aprobada una autoridad mirada en la lente.
"¿Cómo-se-que-estoy-bien?" fue la norma de apertura de risa estudiantes. ¿Qué piensa de los iraníes, todos ellos preguntó. Creemos que Irán no estaba sucio? ¿Qué pasa con las caricaturas danesas del profeta Mahoma? ¿Es correcto que Irán no se debe permitir la energía nuclear? (No hay mención de las armas nucleares.)
¿Y qué hay de América? "Ellos piensan que estamos todos los terroristas", dijo una risa, cuero-piel-loo cepillo vendedor de su kiosco fuera el principal bazar de Teherán. Él saludó a varios de sus productos hacia nosotros: "¡Mira! Armas de destrucción masiva!"
Sus actos simples de la hospitalidad son una delicia continua - la mujer que ofrecen té, ya que tiende la tumba de un familiar de una mezquita, un hombre que nos invita a cenar a casa después de que él pidió que la fotografía en un puente, varias personas que nos da sus números de teléfono en caso de que nunca necesita ayuda de traducción.
Las mujeres no se esconden de nosotros. Lejos de ello. Sí, ellos llevaban monótono, shapeless sobretodos y la cabeza, a menudo empujados de nuevo a mostrar un montón de pelo.
Y los turistas deben abarcar demasiado, aunque grupos de turistas italianos que habían encontrado su propia fashionista definición de lo que era aceptable. Annette encuentra el uso de una cabeza en 35C de calor completamente molesto y no podía esperar para eliminar el momento en que pisó el Londres determinado avión.
Nuestra experiencia en la sinagoga de Teherán llegó en nuestro último día en el país. Annette y le dije adiós a la pequeña congregación, y luego fuera devuelto a Simi Alley compraron dulces y limones de una tienda de fruta. Fuimos a la swankier al norte de la ciudad de pizza y jugo de zanahoria, y luego explorar el Shah de antiguos palacios picnic junto a docenas de familias.
"Stop y un té con nosotros," se nos pidió más de una vez. "Por favor, tome algunas almendras. Dile a la gente en Gran Bretaña cómo somos realmente." Yo le prometí.
OPINIONES DE IRÁN
Una de mis zonas favoritas de Irán es de alrededor de Shiraz. Además de los bellos jardines, la tumba del poeta Hafez es imprescindible. Iraníes recitar sus poemas de memoria en torno a la tumba y puede empezar a apreciar su amor y reverencia por sus poetas. El sitio maravillosas de Persépolis se encuentra cerca de, y alrededor de Firuzabad puede ver Qashqai nómadas se desplazan sus rebaños hacia el sur.
Isfahán es una joya del mundo islámico: sentado en un café en Naghsh e-Jahan Square, con vistas a la arquitectura safawí, hubble puffing en un tubo, es la inhalación de siglos de civilización. Una vez vi un viejo refugio del sol bajo uno de los famosos puentes de piedra y canto una canción inolvidable místico que tuvo un bajo los arcos y envió escalofríos hasta el
Un día, cuando yo era niño mi padre nos llevó a través de una grieta en la pared de las montañas y alrededor de la parte de atrás de Tochal, el pico de 3900m con vistas a Teherán. El valle fue flanqueado por montañas escarpadas. Debido a que estaban más cerca del Mar Caspio hacia el norte, es un océano de flor: rosa, blanco, amarillo - cereza, manzana y albaricoque. El valle abierto en un prado con un par de cafés improvisados. Salimos del coche y fundir el juicio, teniendo en la antigua, dulce perfume de la valle. Usted puede escuchar el viento fresco, un zumbido de abejas subliminales, y nada más lejano ahorrar agua, hasta la alta montaña, campos de nieve que se derrite. "Esto," mi padre dijo, "es la primavera." Espero que sea de nuevo a que el valle de comer cerezas, manzanas o albaricoques un día.