Elección - es uno de los factores clave que determinan si los consumidores no están recibiendo un buen trato. Cuando hay mucho donde elegir, la teoría, entonces las empresas tienen que competir duramente para ofrecer ofertas más baratas y mejores, más imaginativos, los productos.

Pero se puede tener demasiado de donde elegir? La semana pasada, ¿Cuál? De vacaciones, sin aparentemente darse cuenta de la ironía, publicó una guía de sitios web de comparación de vuelo. Ahora, toda la cuestión de los sitios web de comparación es que se debe hacer el trabajo por usted, que ofrece un acceso directo para que usted pueda encontrar las mejores ofertas, sin tener que arrastre a través de docenas de diferentes ofertas de diferentes compañías aéreas y agentes. Ahora, ¿Cuál? nos ofrece un acceso directo a encontrar el mejor atajo para encontrar las mejores ofertas. Se está empezando a hacer mis vueltas en la cabeza.

No es que no hay valor en lo que ¿Cuál? está tratando de hacer. Su estudio, que abarcó 12 sitios, y los resultados de su investigación mostró que existen diferencias significativas en el rendimiento de sitios web de comparación de precios. No fue un ensayo general - parte de sus conclusiones se basa en dos búsquedas de precios, uno para los vuelos entre Edimburgo y Palma de Mallorca, y el otro entre Londres y Nueva York. Pero, en la ruta de Palma, los resultados muestran una diferencia de 25 por ciento entre las tarifas más económicas que han encontrado los sitios de comparación, y el más caro.

No sólo eso, sino que sólo dos de los 12 sitios de encontrar la tarifa más barata disponible para las fechas seleccionadas (£ 148 y £ 149 con Ryanair). Pero, ¿cómo hizo un trabajo significativo ¿Cuál? hacer? Un examen más detenido de los resultados muestra lo complicado que es hacer juicios sobre tales sitios. De acuerdo con sus calificaciones totales, que incluyen evaluaciones de lo fácil que era para buscar la manera exacta y los resultados fueron los más bajos de sitio fue evaluado FlightChecker (parte de la Travelsupermarket.com que encontró la tarifa más barata a Nueva York, y una tarifa muy buena de Mallorca. No lo hizo, sin embargo, llegar a vuelo de Ryanair. ¿Cuál? 'S veredicto general sobre los sitios es bastante contundente, y estoy de acuerdo con él. "Sitios de comparación son grandes como una guía y un punto de partida", pero "no se puede confiar al 100 por ciento de exactitud o incluso ofreciendo la mejor tarifa." Esto es debido a que no necesariamente comparar todos los precios en el de mercado, y muchas tarifas pueden no estar actualizados en el momento de hacer su búsqueda.

Los sitios también están seriamente debilitada por la forma en que compañías de bajo coste (y ahora algunas compañías aéreas tradicionales programadas) complican sus tarifas con cargos adicionales. Es muy difícil dar comparaciones significativas para los viajeros con necesidades diferentes. Pero es la frase final del informe que? Que cristaliza todo el problema que enfrentan los consumidores: "Siempre es mejor intentar una comparación de algunos sitios, y también consultar con los proveedores de vuelo directamente para obtener el mejor presupuesto disponible". En resumen, no es nada más que la norma que? consejo: "darse una vuelta por el mejor precio".

Estoy seguro de que hay gente ahí fuera que disfruta de las compras alrededor. Sin embargo, muchos más de nosotros se aburría de ella, y están empezando a encontrar la gran cantidad de opciones hacia fuera allí más confusos que útiles. Sólo queremos un sitio confiable, una ventanilla única, que estamos seguros nos dirá lo que tenemos que saber, sin pasar horas navegando por la red.

Y eso es seguramente lo que ¿Cuál? debería estar haciendo. En lugar de dar calificaciones de estrellas fatuas a sitios de interés en Turquía - la última edición, por ejemplo, los premios sólo cuatro de las cinco estrellas de Santa Sofía en Estambul, que es sin duda uno de los logros arquitectónicos más notables de todos los tiempos y probablemente la más espectacular de la construcción He visitado alguna vez - debe ser el desarrollo de su propio sitio web de comparación de precios.

En efecto, mientras que Travelsupermarket, Skyscanner y los demás fueron detectar la diferencia en el mercado de un servicio de comparación de precios para los consumidores, ¿Cuál? estaba dormido en el trabajo. A ¿Cuál? el sitio de comparación de precios podría ser operado de forma totalmente independiente, sin acuerdos comerciales, enlaces patrocinados, y el desorden y la confusión de otros. Claro, usted tendría que haber pagado a miembros de la Asociación de Consumidores (CC) para usarlo, pero al menos se podía confiar en él. Esa era la idea original detrás de CA cuando fue fundada hace más de 50 años, con un toque comparar el precio y el rendimiento, de hervidores eléctricos. Sin embargo, un portavoz de la CA no estaba interesado en mi sugerencia.

"Los viajes son una parte relativamente pequeña de lo que hacemos", dijo, y agregó que "la comparación de precios no es una parte importante de nuestro servicio". Continuó: "Nosotros sólo ofrecemos este tipo de servicio, si pensamos que no era t una forma fácil de hacerlo por ahí ya. " Con su último informe, no sólo ha demostrado exactamente lo que?