La Odisea y los barcos de Seabourn otros más grandes ofrecen una experiencia más igualitaria, de lujo todo incluido sin la formalidad tan querida por el conjunto de esmoquin-y la tiara que habitan en los barcos más pequeños. Todo lo que come y bebe a bordo forma parte del precio del billete, y que incluye champán y caviar en el ocaso, una buena selección de vinos (de los shiraz australiano, merlot chileno, chardonnay de California, y un petit chablis muy bonito), y todos los cócteles se puede beber desde el amanecer hasta el anochecer.

Por supuesto, se trata de un público restringido, por lo que en este crucero no había pruebas de pasajeros exagerar en el alcohol.

Los pasajeros fueron, de hecho, el tipo de personas que estarían encantadas de pasar una semana con, al ser una mezcla interesante de los abogados de Cheshire, un restaurador australiano y dueño de la viña, un editor de libros antípodas, los dentistas americanos, los empresarios de Tennessee y Alabama, y ​​así sucesivamente.

Los estadounidenses tienden a ser de hasta el amanecer, el poder de caminar alrededor de la cubierta u ordenar cafés de gran alcance para poner en marcha sus mañanas de vacaciones en la Plaza de Seabourn, la sala de estar llamados a cubierta 7 que tiene estaciones de computadoras, una biblioteca y mesas de conserjería, así como una cafetería. Los británicos y sus primos coloniales tendieron a subir un poco más tarde, pero se encontraron siempre en la piscina al caer el sol, bebiendo en copas de champán y mordisqueando blinis de caviar.

A los efectos de unas vacaciones en familia con éxito, también hubo una buena selección de los adolescentes (proporcionada por los padres, no la compañía de cruceros), todos los cuales parecían felices de pasar el rato en diversos rincones de la nave y hacer todo lo posible para evitar sus padres vergonzoso.

Como Douglas Ward señala, estos barcos de Seabourn son lo suficientemente grandes como para perderse en el. Uno de los beneficios inesperados de este viaje fue que, debido a la cobertura intermitente Wi-Fi tuve el raro placer de ver a mis hijas, separado de su BlackBerry, probablemente la primera vez que habían sido desconectados de los mensajes de texto de serie en muchos años.

El itinerario - a partir de Estambul y parando en Dikili en Turquía, a continuación, Kusadasi, Bodrum, Santorini, Mylos Navplion y antes de desembarcar en Atenas - fue una de las razones por qué este crucero en particular me atrajo. Santorini y Éfeso son dos de los destinos turísticos importantes que los viajeros europeos sienten que deben visitar, pero que pocas veces caben en itinerarios de vacaciones de verano.

Efeso fue un regalo especial, sobre todo porque habíamos estado bien preparado para la visita con una conferencia espléndida a bordo por la Dra. Mary Eaverly, un arqueólogo del departamento de Lenguas Clásicas de la Universidad de la Florida.

Como todos los estudiosos de esta área saben, aquí es donde predicó San Pablo a los Efesios, donde Marco Antonio y Cleopatra tuvo su luna de miel y donde se encuentra el restaurado y reconstruido Biblioteca de Celso fachada. Nos llevó cerca de este sitio magnífico Fulya Ozenc, un brillante y elocuente de postgrado arqueología local, que dio vida a todo lo que vimos.

Incluso mis hijas, exponentes de la "whadevver" escuela de turismo arquitectónico, fueron tomadas por la sección de recientes excavaciones de casas adosadas que reveló intrincados mosaicos y frescos que han sobrevivido milenios. Las hijas mismo fueron aún más movidos por el concierto de música clásica a cabo en el anfiteatro donde San Pablo predicó una vez. Un evento privado, luz de las velas, en exclusiva para los clientes de Seabourn Odyssey, que a largo vivirá en la memoria.

Santorini, donde se apearon dos días más tarde, fue menos edificantes, pero en alguna parte me alegro de haber visitado, especialmente en lo que se hizo tan accesible como parte del itinerario de un crucero. Llegamos a la misma hora que un crucero bien surtida MSC, que vomitó oferta tras oferta de traqueteo, gesticulando turistas italianos.

Las colas de los coches de cable a la ciudad parecía sin fin y las estrechas calles estaban codo a codo con los cruceros con olor a crema solar. Fue un espectacular mirador con vistas sobre el mar Egeo a partir de estos edificios muy blancas, pero no pude evitar sentir que estaba en una cinta transportadora turística.

La sensación se vio agravada por el viaje de regreso - ya sea la elección fue la cola de 45 minutos para el teleférico, con peleas mucho y saltar italiano cola, o un descenso muy lento por el sendero de montaña en un andrajoso, la polilla burro comido cerca a la muerte. Llegamos a un acuerdo para el teleférico.

Entre las visitas había una gran cantidad de lo que aparentemente es el comportamiento de crucero convencional: holgazanear, leer, beber cócteles en la cubierta y entablar conversación con los cruceros tipo interesante mencionado. Las noches eran, por supuesto, tomar con comidas en restaurantes y entretenimiento a bordo.

Me ha sorprendido gratamente por el alimento. El restaurante Columnata, que fue tema de cada noche - bistró estadounidense, el mercado de Toscana, francés Bistro etc - fue excelente, al igual que el restaurante principal, e incluso la economía informal, Parrilla Patio.

Restaurante 2, el pequeño restaurante gourmet íntima que se supone que es epicentro de la nave de la alta cocina, fue, sin embargo, un poco decepcionante. Tal vez yo estaba allí en una mala noche, pero el menú prometedores de tataki de carne cauterizada, seguido de presse de tomate claro, y el cordero asado lento caña todo parecía más bien insípido y grasa.

Aparte de comer, beber, leer y, en general dando vueltas, siempre existe el entretenimiento en el crucero para mantenerte ocupado. En mi limitada experiencia, es un aspecto de crucero que siempre ha sido decepcionante. Seguramente hay muchos artistas de primera clase en todo el mundo que en su tiempo de inactividad le encantaría hacer un crucero y un modesto salario en lugar de quedarse en casa esperando que suene el teléfono.

banda de La Odisea de casa fue el seis de corazones, y aunque fuera un corte por encima de artistas al final del muelle que he experimentado, sólo por una cuestión de grado. El comediante, Steven Stephens, unpromisingly comenzó con una versión espantosa de Save The Last Dance for Me, pero mejorado hasta el punto de ser bastante divertido. Fue bastante decente, pero usted quiere una de las compañías de cruceros que empezar a ofrecer entretenimiento de calidad.

Después de una semana totalmente relajado y agradable, nos despedimos de la Odisea en el Pireo. Más importante aún, a mis hijas que se aburre fácilmente se divirtieron durante el tiempo suficiente y que se encuentran la compañía lo suficientemente bueno recordar esta semana como día de fiesta especial.

Yo sólo había estado de vuelta en Londres una semana, cuando me encontré con un amigo que acababa de salir de unas vacaciones de crucero, en su caso, un crucero de 12 días desde San Petersburgo a Moscú. Su historia era la antítesis de la mía.

Había abandonado a mitad de vacaciones a través de, jurando que no volvería a poner los pies en un crucero de nuevo. Él y su socio pagó £ 8.000 y, a pesar de sus quejas fueron muchos, su gran problema fue con sus compañeros de cruceros.

"No soy un pollo primavera", dijo, "pero mis compañeros en ese barco eran antiguos, en gran medida los estadounidenses con sobrepeso, que todo parecía estar tomando parte en un concurso de comer. No tenían ninguna conversación y se interesaron poco en el que las ciudades estaban de paso. Eran empresa terrible ".

Mi amiga sabe que mi preferencia de vacaciones es ir marchando a través de la sabana africana o en la nariz cerca de las grandes ciudades como Nueva York, Roma, París y hasta mi ciudad natal de Londres, pasando por los matices culturales y la búsqueda de coloridos personajes a inclinarse en contra de un bar con. Así que se sorprendió, por no decir escéptica, cuando le expliqué el gran éxito de mi crucero Seabourn.

La lección, por supuesto, nos está mirando a la cara. Si opta por un crucero con cuidado, puede acabar con un día de fiesta memorable y rentable. Si no lo hace, podría terminar, como mi amigo, el, un día de fiesta del infierno. Aquí termina la lección.

• Seabourn (0845 070 0500; www.seabourn.com ) ofrece una variedad de fechas de salida para las siete de la noche "Islas Griegas y Delicias turcas", a bordo de cruceros Seabourn Odyssey, desde Atenas a Estambul: 2 de mayo y el 30, 27 de junio; 01 de agosto y 29, septiembre 26, y 24 de octubre. Los precios comienzan en £ 1.999 por persona para los cruceros en agosto - todo incluido a bordo, pero con exclusión de los vuelos internacionales.