Al dar la debida importancia a la orgullosa herencia de Gran Bretaña, el Festival fue todo un escaparate de la modernidad - diseño limpio, suave para los edificios, muebles y dispositivos de ahorro de mano de obra para el hogar y el lugar de trabajo. Más de 10.000 artículos se encontraban en exhibición, de las locomotoras de alta velocidad para barras de labios.

Las innovaciones que ahora son comunes, pero luego fueron más allá del presupuesto medio de la familia - lavadoras, frigoríficos, aspiradoras - prometió una revolución nacional. En los miles Telekinema se vieron por primera vez en la televisión en vivo y películas, vistos en 3D. Desde la Torre de disparos, señales de radio se recuperó de la luna.

Si el Festival fue un ejercicio de educación popular, que también pretendía ser divertida. Un espíritu de celebración fue llamada para. "Quiero ver a la gente feliz", declaró Herbert Morrison, el ministro de Trabajo, que lucharon por el Festival contra la cínica colegas del Gabinete, mientras que Gerald Barry, ex editor de un periódico se volvió empresario Festival, habló de "un tónico para la nación".

Este iba a ser un asunto exclusivamente británica. La atención se centró en la identidad nacional, un orgulloso Gran Bretaña en la pantalla con el resto del mundo. Por otra parte, se trataba de una Gran Bretaña llena de energía creativa que supo disfrutar de la vida.

Hubo diversión en abundancia. Puede ser encontrado en la muestra viva, como la ventana de mariposas masiva, el modelo de tamaño natural de una ballena asesina y perros esquimales viven luchando a su manera a través de una tormenta de nieve del Ártico. Podría ser que se encuentran en el paseo del río con sus vacaciones en la playa cambio de imagen completo con sillas de playa, puestos de helados y un toque de optimismo, sombrillas.

Se puede encontrar en el Pabellón de León y el Unicornio, donde las excentricidades típicas británica incluyó una rotonda de huevo y una máquina de humo de molienda, aunque no había espacio suficiente para que el bus de caucho deflatable para ir debajo de los puentes bajos.

Pero lo más divertido de todo fue que se tenía cuando, cada noche, el Banco del Sur se transformó en un derroche de luces de colores, un paisaje urbano espumosos, donde miles de peregrinos congregados para el baile al aire libre, dirigido por una de las grandes bandas. El entusiasmo popular fue que nunca se apagará, aunque, no pocas veces, los bailarines tenían que llevar impermeables.

Ya sea por placer o la iluminación, pocos visitantes al Festival di cuenta de lo que es una lucha que había de llevarlo a buen término. Encontrar un sitio ha sido un proceso de agonía. Inicialmente, el Banco del Sur fue rechazada por ser demasiado pequeño, apenas 27 hectáreas. Por otra parte, se dividió por las líneas de ferrocarril de Charing Cross. Pero regresó a favor de Londres Consejo planes de construir una sala de conciertos, que pronto se llamará Festival Hall, y una pared de río que evitar las inundaciones y recuperar cuatro acres.

Como jefe del equipo de arquitectos, Hugh Casson se consoló de que había una fabulosa vista desde el Big Ben a San Pablo a trabajar y que la mayor parte del sitio ya había sido aprobada en el Blitz.

Decidir el lugar para celebrar el Festival fue sólo el primero de muchos impedimentos para la entrega a tiempo. Con la escasez de materiales de construcción, el Banco del Sur no era la primera prioridad.

Como el autor intelectual del Festival, Gerald Barry estaba fuera de sí con la frustración ya que el gobierno exigió recortes en lo que ya era un presupuesto modesto. Ideas brillantes como una pasarela elevada de Trafalgar Square y un enlace helicóptero con el aeropuerto de Londres tuvo que ser zanjado.

Los sindicatos en el lugar estaban en perpetuo conflicto con los contratistas, mientras que los conflictos de demarcación fueron difundidos por la llamada familiar del delegado sindical - "Todos fuera!" Las diferencias se resolvieron invariablemente por un poco más en la nómina. "Un buen momento y medio se había por todos", reflexionó Casson.

Pero el desafío más grande fue el clima, el invierno previo al Festival es uno de los más húmedos de la historia. "La lluvia de nuevo" era casi una entrada diaria en el diario de Barry. Después de cada lluvia, Londres arcilla se dirigió a un pantano pegajoso chupar en excavadoras y otros equipos pesados. Para los diseñadores y organizadores, se trataba de un duelo de nervios de estiramiento con los elementos.

No había escapatoria al hecho de que el Banco del Sur fue corto de espacio. La solución fue la de escindir los objetos expuestos más especializada a los sitios alternativos. Esto, al final resultó ser una virtud ya que el Festival fue capaz de ir en todo el país.

Así fue como lo último en potencia industrial fue en la exhibición en Kelvin de Glasgow Hall, Belfast fue anfitrión de una granja y la fábrica de exposición, mientras que en el Museo de la Ciencia en South Kensington, el Dr. Jacob Bronowski recrea la historia de la ciencia con tan buena acogida que se convirtió en un funcionar en seco por su Ascenso del Hombre, una de las series de televisión más populares de la historia.

A medida que el espíritu del Festival se apoderó, pueblos y aldeas en todo el país clamaron a poner de su parte. York escalaron las alturas cultural con su ciclo de misterio medieval de reproducciones realizadas por primera vez desde 1572. Manchester restauró la bombardeada Free Trade Hall, y en Coventry, Lady Godiva cabalgó otra vez. Casi nadie se perdió en un carnaval Festival de algún tipo.

Por lo tanto, todo valió la pena? Como refuerzo de la moral nacional-el Festival fue un éxito indudable. El Banco del Sur atrajo a ocho millones y medio de visitantes, con alrededor del mismo número clic en los torniquetes en Battersea. Arnold Wesker, un adolescente a finales de la época, experimentó una "fuente dinámica de energía creativa". Otros talentos de su generación - Mary Quant, Terence Conran, David Mellor - se inspiraron a la huelga por su cuenta. El estilo revolucionó el Festival de la publicidad y la fotografía. "El Festival", dijo un crítico, "notificó en el día de la pintura de barniz, marrón y fondos de escritorio de avena."

Pero en la arquitectura, en primer lugar el sabor real de Gran Bretaña de la modernidad sufrió bastante en el camino equivocado. El ideal del Festival de la construcción de peso ligero, de baja altura con un montón de espacio se redujo a la arrogancia del brutalismo, un estilo con la uniformidad aburrida de las pilas de losas de hormigón, como manchas.

Un recuerdo de la traición es hoy en el Banco del Sur, donde, en lugar de la Cúpula del Festival y el Skylon, tenemos el Teatro Nacional, la Galería Hayward y el edificio de Shell, los monumentos a la falta de imaginación y una dedicación a la trillada y mal gusto. Con el recuerdo del Festival de Gran Bretaña refrescado por su 60 aniversario, esta ubicación se merece algo mejor.

• Barry Turner es el autor de Señal para el Cambio: ¿Cómo el Festival 1951 de Gran Bretaña en forma de la Edad Moderna. Vea nuestra oferta de libros a precio reducido en la página 27