La mayoría tienen una velocidad del viento de menos de 110 kilómetros por hora y son alrededor de 250 pies a través de, viajar unos pocos kilómetros antes de disiparse. La más extrema sin embargo pueden alcanzar velocidades de viento de más de 300 mph y se extienden más de dos millas de diámetro. En el caso del tornado de Alabama, se extendía una milla de ancho, 20 veces más grande que el tornado típico. Aproximadamente uno de cada tres está clasificado como "fuerte". Alrededor del 30 por ciento de todas las muertes por tornados resultado de esta categoría, mientras que casi el 70 por ciento del resultado de la "violenta" tornados. "Violentos" los sin embargo, son muy raros - solamente cerca de dos por ciento.