Al igual que con el Canal Inglés, un elemento de la intrepidez es útil cuando la natación en el Mar Báltico (conocido en Alemania como el Ostsee). Yo vivía en Berlín en los años noventa y nadó en el mar Báltico en varias ocasiones. Siempre fue preparando. Pero yo quería darle otro aire, sobre todo cuando me enteré de que este tramo de costa que abarca la parte norte del estado alemán de Mecklemburgo-Pomerania Occidental, una parte del mundo casi desconocido para los turistas británicos, se había proclamado el nuevo "alemán Riviera ".

La Riviera alemán? Yo había oído que, a veces, el zumbido de las playas en pleno verano en la isla de Sylt más hacia el oeste había un cierto escalofrío, como la Riviera, pero aquí en lo que había sido la antigua Alemania del Este? Parecía poco probable.

Albrecht Kurbjuhn, un hotelero en Kühlungsborn, la región más grande del balneario, y una fuerza impulsora detrás del intento de atraer a los turistas internacionales a la zona, explicó el pensamiento: "Tenemos kilómetros de playas de arena blanca y auténticos pilares de madera. Hay paseos enmarcados por el mar Báltico y los bosques de pinos, tenemos cálido [pero no demasiado caliente] temperaturas del verano y en días más fríos hay ciudades espectaculares y lugares de interés. Tenemos la buena comida, buenos precios y la bebida. También contamos con el espacio - y el tiempo. La Riviera alemán ofrece algo diferente. Venga y vea por usted mismo. "

Me suspendieron la incredulidad y tomó posesión de su oferta, de salir a finales de agosto del año pasado con mi esposa por unos días de lo que esperaba sería sol, mar y strandkorb - tiempo en la playa de relax en las sillas de mimbre resistentes que son de Alemania magnífica contribución a la cultura de la costa (inventado en Rostock, cerca de finales del siglo 19).

El plan fue al salón en un strandkorb, leer un buen libro, cerveza Pils beber y disfrutar de algunas personas graves mirando. (Si este fue el alemán Riviera, que tenía visiones de su ser lleno de Claudia Schiffer lookalikes de.) Y luego explorar.

Las impresiones iniciales son favorables. Además de la extensa playa de arena blanca, me gustó la gran vieja "ciudad balneario de la arquitectura" villas y hoteles de pequeña escala que se alineaban en las partes del paseo marítimo - edificios que desde la reunificación alemana se había restablecido, renovado y dado una nueva oportunidad de vida (muchos alemanes del oeste que había dirigió hacia el este). Me gustó el bonachón calle peatonal principal de tiendas y algunos restaurantes y cafés (en particular, el Vielmehr y la torta llena de Röntgen). También me gustó la marina y el muelle de madera largo de la cual, todos los días, el buque MS Báltica de pasajeros rumbo a los viajes a lo largo de la costa.

Kühlungsborn tenía la sensación relajada de un balneario clásico y era fácil ver por qué tradicionalmente atraen los grandes, buenos y la aristocracia de Berlín y más allá.

Pero apenas había el rumor de un St Tropez. Es cierto que estábamos visitando a finales de agosto - justo después de la temporada alta, cuando los niños estaban en la escuela y la mayoría de los berlineses de vuelta en la ciudad. Si la playa había, semanas antes, se dio un beso lleno de sol teutones joven, no era ahora, más otros invitados fueron, como nosotros, ya no en la primera etapa de la juventud.

Pero eso significaba que, a veces, teníamos las arenas blancas casi por completo a nosotros mismos, disfrutar de largos paseos por la orilla dejando que nuestros pies se bañado por las olas del mar Báltico. Al igual que Federico Francisco I, antes de nosotros, nos pareció terapéutico. Y para mi esposa, no una amante de los veranos abrasadores del sur de Europa y la arena demasiado calor para estar de pie, las temperaturas más bajas fueron mucho más agradable.

Kühlungsborn definitivamente tiene sus encantos - al menos no su extenso paseo marítimo (que une lo que antes eran tres comunidades distintas) - y exuda una singularidad asociadas a una época pasada. Era una reminiscencia de un complejo británico de los tiempos pasados ​​- un sentimiento reforzado por el sonido frecuente de las gaviotas y nuestra base, el Hotel Polar Stern, de 100 años de antigüedad "ciudad spa" renovado edificio de Alberto y su esposa Dagmar, y con una barra de almacenamiento de una amplia selección de whiskies escoceses de malta y un restaurante de carne Angus filete.

Además de sus playas, Mecklemburgo-Pomerania Occidental es famosa por sus lagos (otro gran escape para los berlineses) y el encanto rural tranquila. Mientras conducíamos por el campo explorando algunas de las disposiciones más recientes de turismo - un campo de golf de reciente creación (un juego demasiado burguesa para los comunistas de Alemania del Este), retiros de silencio por montar a caballo y un jardín de una casa de campo con cientos de variedades de rosa - que se impresionado por la sensación de espacio y el vacío (en parte debido al hecho de que, económicamente, Mecklemburgo-Pomerania Occidental ha luchado desde la reunificación y gran parte de su población más joven tiene hacia el oeste).

Culturalmente, la región se hallan las ciudades de Schwerin (con el castillo de cuento de hadas en una isla) y el tesoro de la Unesco hanseática de Wismar la lista. Más adelante a lo largo de la costa se encuentran las playas más salvajes de Darss y la isla de Rügen, con acantilados blancos de Dover-como.

Nos contentamos con las atracciones más cerca de la mano, hacer un viaje en el Báltica MS (música folclórica cursi pero excelentes vistas de la costa) para Warnemünde, el punto de parada para los buques de crucero y una atractiva ciudad con calles empedradas y tiendas de diseño creativo joyas fabricadas del ámbar encontrado en la misma costa del mar Báltico.

La sensación de retroceder en el pasado se vio reforzada cuando nos embarcamos en la atracción más apreciados de la región, "Molli", el tren de vapor que se ha ejecutado a lo largo de este tramo de costa de más de 100 años.

Nos unimos a los padres y los abuelos con los niños con los ojos abiertos en un viaje desde Kühlungsborn a Bad Doberan, el tren resoplando su camino a través de bosques, bosques y ciudades y la atracción de las sonrisas y las olas de caminantes, ciclistas y curiosos. Los pasajeros más jóvenes volvieron las olas del coche lujoso restaurante de futuro, donde sándwiches de salmón y vino blanco espumoso (Sekt) estaban siendo atendidos por la principesca suma de seis euros - muy lejos de los precios de algo en la Costa Azul.

La estación final fue Bad Doberan, donde, además del museo en los baños de mar, hay una pendiente de ladrillo gótico monasterio cisterciense del siglo 14, un lugar que atrae a la atmósfera coachloads de pasajeros de cruceros en las excursiones de Warnemünde.

Desde Bad Doberan nos dirigimos hacia el lugar donde comenzó todo, el santuario creado por Friedrich Franz I en Heiligendamm. Aquí disfrutamos de café de la tarde tradicionales y pasteles (preparados con bayas Sanddorn local) en la barra principal y salón de lo que ahora es un resort de lujo de cinco estrellas y un spa.

Federico Francisco, sin duda, han aprobado. Heiligendamm, hoy es un asunto muy grandes que ocupan varios edificios blancos y, posiblemente, el único lugar a lo largo de la Riviera alemán que podría ser mencionado en la misma categoría que Niza. Fue aquí que Angela Merkel, la canciller alemana, eligió para entretener a los líderes mundiales reunidos para la cumbre del G8 en 2007 (Merkel, Vladimir Putin y George W Bush, fueron fotografiados sentado en una strandkorb durante un receso en las negociaciones).

Dicho esto, nadie debe venir a esta parte del mundo en serio esperando que competir con la sofisticación, el glamour y la sensualidad pura de las rivieras francesa e italiana. Se ofrece algo más: las playas con poca gente, la naturaleza virgen y una sensación de volver a un simple, forma antigua de vida.

En nuestra última noche nos sentamos en el balcón de nuestra habitación de hotel con una vista clara de la Plough y escuchaba los sonidos del mar Báltico. Pensé de nuevo a finales de la tarde cuando, con los últimos rayos del sol golpeando las olas, se había dirigido a la playa para una explosión final de sol, mar y strandkorb. Había una brisa, pero no me pude resistir otra vez a nadar. Como siempre que se preparaba - pero fue valiente y lleno de alegría ...

Cómo llegar

DERTOUR (020 7290 1111; www.dertour.co.uk ) ofrece tres noches en Kühlungsborn a partir de £ 449 por persona. Incluye alojamiento y desayuno, vuelos de British Airways o Lufthansa de Londres a Hamburgo y alquiler de coches.

Ryanair ( www.ryanair.com ) vuela desde Stansted a Lübeck, el aeropuerto más cercano a Kühlungsborn.

Permanecer allí

Hotel Polar Stern (0049 3 8293 8290; www.polar-stern.com ) ofrece habitaciones dobles desde £ 70 por noche en temporada baja / £ 100 por noche en temporada alta. Consulte el sitio web de ofertas especiales. El Grand Hotel Heiligendamm (0049 3 8203 7400, www.grandhotel-heiligendamm.de ) ofrece habitaciones dobles desde alrededor de £ 170 por noche.

Más información

www.german-riviera.com y www.kuehlungsborn.de . Además, alemán Oficina Nacional de Turismo (020 7317 0908; www.alemania-tourism.de ).